Dusty May es nuevo en la NBA. Pero no es nuevo en el escenario de la NBA.
Gracias en gran parte a su participación en la Final Four con Florida Atlantic en 2023 y a haber llevado a Michigan al título de la NCAA la temporada pasada, May ha dirigido muchos partidos importantes en muchos pabellones de la NBA y sabe lo que se siente cuando esos edificios están llenos hasta la bandera.
Y eso significa que, cuando May asuma oficialmente el cargo de entrenador de los Dallas Mavericks dentro de unos días, tendrá una idea bastante clara de lo que le espera, al menos en lo que respecta a su entorno.
“He estado en ese ambiente”, dijo May. “Obviamente, no a ese nivel, pero soy de los que se visualizan mucho. Me veo ahí… Pero tengo una habilidad única para, una vez que empieza el partido, concentrarme al 100% durante 48 minutos en la cancha y en nuestro banquillo”.
En otras palabras, el entrenador del campeón de la NCAA de la temporada pasada cree firmemente que está listo para el desafío de la NBA. Y no es el único, ya que seis equipos cuentan con nuevos entrenadores esta temporada.
May es uno de los tres entrenadores que debutan en la NBA esta temporada, junto con Sean Sweeney de Orlando (ex asistente de San Antonio) y Micah Nori de Portland (ex asistente de Minnesota).
Otro trío de entrenadores consiguió nuevos puestos en la liga: el exentrenador de Memphis, Taylor Jenkins, se ha hecho cargo de Milwaukee; el exentrenador de Orlando, Jamahl Mosley, se ha hecho cargo de Nueva Orleans; y el exentrenador interino de Portland, Tiago Splitter (quien entrenó prácticamente toda la temporada pasada), es el nuevo entrenador de Chicago.
“Creo que, en general, nuestra forma de abordar las cosas es: ‘¿Qué necesitamos hacer hoy? ¿Dónde estamos? ¿Cómo lo hicimos? ¿En qué debemos mejorar?’”, dijo Sweeney. “Hemos hecho un buen trabajo al intentar fijarnos estándares altos, establecer expectativas claras entre nosotros y estar a la altura de ellas”.
Es posible ganar en algún lugar en el primer año como entrenador; basta con preguntarle a Mike Brown de Nueva York, quien llevó a los Knicks al campeonato de la NBA la temporada pasada en su temporada inaugural al frente del equipo. El entrenador de los actuales campeones de la Conferencia Oeste, Mitch Johnson de San Antonio, llegó a las finales en su segunda temporada como entrenador de los Spurs (que, técnicamente, fue su primera temporada completa como entrenador principal).
Durante algunos años, antes de tener la oportunidad que se les presentaba, Sweeney y Nori eran considerados entrenadores principales con gran potencial. May había llevado a dos universidades, una de ellas de menor categoría, a la Final Four en un lapso de cuatro temporadas, demostrando con creces su capacidad para ganar. Splitter hizo un excelente trabajo en circunstancias difíciles en Portland la temporada pasada, lo que le valió ser candidato a entrenador del año, y tanto Jenkins como Mosley han tenido éxito en sus anteriores equipos.
Nori aceptó un contrato de un año con los Trail Blazers, algo muy poco común, sobre todo para un entrenador novato. Apuesta por sí mismo, pues cree que si cumple con su cometido, las opciones para las próximas temporadas de su contrato actual se resolverán por sí solas.
“He estado con muchos entrenadores principales, creo que unos 13, así que empiezas a ver qué harías y qué te gustaría hacer”, dijo Nori. “Supongo que la mayor diferencia, y siempre hablan de ceder ese puesto, es que al final todo depende de ti. … Ahora es tu programa. Ese ha sido el mayor cambio”.
Hace unos meses, Mosley vivía en Florida y jamás imaginó que ahora estaría en Luisiana. Pero cuando los Magic decidieron cambiar de entrenador, los Pelicans no tardaron en ficharlo, sabiendo que Mosley sería muy codiciado. Y Mosley afirma que el cambio de aires le brindó la oportunidad de lo que, en esencia, fue un renacimiento.
“Te da la oportunidad de reflexionar mucho rápidamente, ¿verdad? Ves exactamente qué funcionó, qué no, cómo equilibrar las cosas, la plantilla que tienes, reflexionas sobre muchos aspectos positivos y aspectos que necesitas mejorar”, dijo Mosley. “Eso es lo que me aportó. Y ahora mira al grupo de chicos que tenemos aquí: jóvenes, enérgicos, con ganas de aprender, con ganas de resolver problemas, con muchas ganas de mejorar. Hay tanto aquí que es fácil volcarse en una organización como esta”.
